18 maart 2025

’t Werd al verwacht, werd extra urgent door nieuwe Amerikaanse invoerheffingen op staal en morgen is ’t zover. Dan presenteert de Europese Commissie haar Actieplan om de staalindustrie in Europa op meerdere terreinen de benodigde bijstand te verlenen.

Veel staalproducenten in Europa verkeren momenteel in zwaar weer. Dat zit ‘m niet alleen in de importheffingen van de VS (van 25%) op staal en aluminium vanuit Europa. Al langer heeft de Europese industrie te stellen met ‘dumping’ van goedkoper staal uit China op de Europese markten en hoge prijzen voor energie. Om hieraan tegenwicht te bieden, komt de Europese Commissie met een Actieplan met diverse nieuwe maatregelen.

Zo wil de commissie dat productiebedrijven voortaan lagere nettarieven krijgen doorberekend. Ook moeten ze voorrang krijgen bij aansluiting op stroomnetten.

Al eerder nam de EU maatregelen om te voorkomen dat de Europese markten worden ‘overspoeld’ met goedkoper staal uit China. Chinees staal betreedt de Europese markten al langer, maar met de nieuwe Amerikaanse importheffingen, vreest de Europese Commissie dat het ‘dumpen’ verder gaat toenemen. Hierdoor dalen de marktprijzen in Europa en wordt ‘t voor Europese producenten steeds lastiger om concurrerend te blijven. De eerder ingestelde invoerquota op staal van buiten Europa zou gelden tot en met 30 juni 2026, maar worden nu verlengd en aangescherpt.

Ook het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) moet onder handen worden genomen, vindt de Europese Commissie. Sinds oktober 2023 voorziet het CBAM in een heffing op de import door EU-landen van CO₂-intensieve producten van buiten de EU. De ‘grensheffing’ functioneert echter nog allerminst naar behoren, zo liet Eurofer namens de Europese staalbedrijven onlangs nog weten tijdens een meeting van de Europese Commissie in Parijs. Bovendien zou het CBAM niet alleen moeten gelden voor stalen halffabricaten, maar ook voor staalintensieve producten die ‘verder in de keten zitten’, meent Eurofer. In het Actieplan belooft de Europese Commissie om vóór eind dit jaar een voorstel te presenteren dat de staalproducenten in Europa op dit gebied tegemoet komt.

Het nieuwe actieplan is niet alleen gericht op staal, andere metalen als aluminium, koper en nikkel komen eveneens aan bod. ‘Al deze metalen zijn belangrijk, óók vanwege de actuele defensieplannen van Europa’, benadrukt de Europese Commissie.

• Foto: ArcelorMittal, Gent (© Belga).